La radio numérique au Canada – La suite

Un article du blogueFagstein jette un nouvel éclairage sur les valses hésitations des propriétaires des grands réseaux de stations de radio canadiennes à vouloir faire la conversion à la radio numérique.

Cogeco’s FM transmitters are ready, or soon will be, to broadcast using HD Radio, a hybrid system that adds digital streams on top of the analog signal. Major broadcasters have been experimenting with it, mostly by simulcasting AM radio stations on FM HD (such as Bell is doing with CJAD and TSN 690 on their 107.3 signal). But Lachance was lukewarm on its appeal. Outside of cars, receivers are hard to come by, and demand isn’t that significant. And activating an HD signal has a negative effect on the power of the analog signal. Cogeco has experimented with an HD signal on CFGL-FM (Rythme FM 105.7), just rebroadcasting a digital version of the analog signal, but that’s no longer running.

If Cogeco followed the path of its competitors, it could rebroadcast its AM station (CKAC Circulation 730) on an FM HD transmitter like 98.5 or 105.7, but there doesn’t seem to be a huge rush to do even that.

Ce que ça dit en gros c’est que Cogeco est prêt à diffuser en HD Radio (numérique sur la bande MF) car la plupart des émetteurs des stations du réseau peuvent ou pourront diffuser simultanément en numérique. Cependant, Cogeco n’est pas pressé de diffuser en numérique pour deux raisons :

L’oeuf ou la poule : Cogeco prétend qu’il y a peu de demande pour du numérique parmi les auditeurs. Le problème est que quand tu n’en parles que discrètement, difficile pour les auditeurs de savoir que l’offre existe. C’est certain alors que personne ne va se présenter au magasin électronique le plus proche pour demander un appareil. Et comme il n’y a pas de demande pour du numérique, les marchands n’offrent tout simplement pas d’appareils récepteurs pour du numérique. Cogeco pourrait être proactif et faire tirer des appareils par exemple. Comme on faisait à l’époque des « walkmans » ou des transistors à l’effigie de la station.
Cogeco mentionne qu’il a expérimenté durant ses tests des difficultés techniques lors de la diffusion des ondes. En effet, le même transmetteur émettait les deux signaux en même temps et on a observé des problèmes de puissance de signal. On aurait pu au moins faire un test témoin avec les signaux séparés, non ?
Je peux me tromper mais j’ai l’impression que le FM au Canada est encore trop payant pour les grands réseaux qu’on ne voit pas l’utilité ou l’urgence de mettre des budgets pour faire la conversion à la radio numérique. Le CRTC pourrait obliger, comme pour la télévision numérique, à faire la conversion pour les grands marchés. D’ailleurs, pourquoi l’a-t-on fait pour la télé et non pour la radio ?